天皇をはじめとする権力者は、造形の受容と再生産を繰り返し、権力や統率力の継承を試みた。７世紀の仏教美術を「古典」と捉えつつ、従来の時代区分を越えて鎌倉時代までを視野に、天皇と古代仏教美術の関係を探る。

総説　古典としての仏教美術
第１章　正倉院から蓮華王院宝蔵へ―古代天皇をめぐる絵画世界（後白河法皇と正倉院
聖武天皇と正倉院宝物の形成
正倉院宝物の平安時代　ほか）
第２章　平安時代の天皇と造像（平安時代前期における官営工房と造寺所
御願寺造営の種々相
摂関期における造仏システム　ほか）
第３章　鎌倉時代の院政と宗教美術（後白河法皇の戦後
後鳥羽院政と宗教美術
承久の乱後の展開　ほか）