本文とはどのようにつくられるべきものなのか。全国各地の文献調査から、数多くの古典作品の本文を発見して、『校本万葉集』をはじめ校本・校訂本の作成に情熱を注いだ佐佐木信綱。自らも歌人としての創作活動を行い、韻文の伝統的価値の再編、和歌史の構築につとめた。その生涯と学問的業績を時代のなかに描き出す。

略伝
第１章　文献学への視点（資料の発見
本文の提供及び校本の作成
文献学に対する信綱の考え）
第２章　和歌史の構築（文学史という概念の生成
具体的な論説を通して）
第３章　万葉学への情熱（「校本万葉集について」
「英訳万葉集に就いて」
「万葉学の綜合集成を喜ぶ」
「万葉集と植物」）
付章　佐佐木家の歌人たち