象徴天皇制の成立とその展開に迫る決定的論考。昭和天皇は何度も訪れた退位の危機をいかにして乗り越え、「象徴」となったのか。敗戦から青年皇太子の誕生まで、戦後民主主義の中で揺れる天皇制とその実態を描き出した力作。

第１部　象徴天皇像の戦後史（昭和天皇退位論
天皇、「人間」となる
象徴天皇像を描く者たち
揺れる象徴天皇像
「文化平和国家」の「象徴」として
青年皇太子の登場と象徴天皇制の完成）
第２部　昭和天皇の戦後史（昭和天皇の「日本」意識
昭和天皇の「外交」）