日本文化はいかにして形成されたのか。日本文化なるものは最初からあったのではない、東アジアの交流を母胎として生み出されてきたのである―。文化を政治や外交との絡み合いのなかで捉え、対中国・朝鮮、蝦夷地、琉球、境界の島々（竹島や尖閣諸島）を視野に入れ、日本文化の形成と諸相を縦横に論じる。

遣唐使と中国文化の輸入
破綻する「小中華帝国」
エミシからエゾ、そして平泉王国へ
渤海使節と詩を競う
生身の釈迦、海を渡る
刀伊の入寇、被害者の証言
海に開かれた窓、博多と寧波
朝鮮渡来の海洋性陶器、カムィヤキの世界
宋へ渡ろうとした鎌倉将軍
蒙古襲来と異文化接触
看板としての寺社造営料唐船
輸入文化としての禅宗
文化史上の「日本国王源道義
一五世紀日朝交隣外交と漢詩
外交僧雪舟と「実用絵画」論
古琉球と「女の領域」
対馬のサバイバルゲーム
東アジア知識人の共有文化
明清交代を見すえる朝鮮と日本
境界域としての竹島・尖閣諸島