４～６世紀、中国華北を支配した北方遊牧民族の鮮卑拓跋部。鮮卑拓跋部を中心とする北族は北魏の支配層「代人集団」を形成する。北魏のもうひとつの国号「大代」は代人集団における統合原理「代人意識」の表出である。本書は、「代人集団」と「代人意識」の形成と変容の過程を代国から隋唐までの時間枠で論じる。

第１章　「部族解散」研究史
第２章　領民酋長制と「部族解散」
第３章　北魏石刻史料に見える内朝官―「北魏文成帝南巡碑」の分析を中心に
第４章　北魏の洛陽遷都
第５章　北魏の国号「大代」と「大魏」
第６章　北朝正史における「代人」