清朝、そして中華民国は、迫り来る西洋や日本の脅威に対していかに立ち向かったのか。はたしてその間、いかなる外交を展開したのか。本書では、清朝建国からアヘン戦争、日清・日露戦争などを経て満洲事変勃発に至るまでの約３００年になされた６５の事例について、それぞれ背景、展開、意義を詳述し、近代中国外交史の全貌を明らかにする。

第１部　清朝の対外関係―一七世紀～一八世紀
第２部　西洋との関係―一八世紀～一九世紀前半
第３部　条約の時代―一八六〇年代
第４部　転換の時期―一八七〇年代～八〇年代前半
第５部　日清戦争・日露戦争―一八八〇年代後半～一九〇〇年代
第６部　民国と外交―一九一〇年代
第７部　国民革命―一九二〇年代