ユーラシアを見わたせば、中国は、北は草原世界、南は海域世界へと開かれている。第二巻では、長江流域に諸文化が展開する先秦から、モンゴルによる大統一を迎える南宋末までの長いスパンで「海の中国」を俯瞰。中原との対峙・統合を重ねながらこの地域が栄えゆく姿を、社会の重層性にも着目しつつダイナミックに描く。

第１章　「古典国制」の外縁―漢以前（長江流域の諸文化
「楚」の血脈　ほか）
第２章　「古典国制」の継承―六朝から隋唐へ（南からみる『三国志』
江南の「中華王朝」　ほか）
第３章　江南経済の起動―唐から宋へ（運河と海
文臣官僚の時代　ほか）
第４章　海上帝国への道―南宋（金・モンゴルとの対峙
江南の繁栄　ほか）
第５章　「雅」と「俗」のあいだ（俗―地域社会の姿
雅―士大夫のネットワーク）