錬金術の基礎にある化学・医薬的な技術と発展の過程、そして詐欺や魔術と誤解・断罪された経緯、暗号化されたテクストの読解、錬金術師たちの社会的な評価、文学や演劇、宗教との関係、背景となる自然観や人間観から、「高貴なる技」が科学史と文化史に占める重要な地位を示す。また再現実験から、その実像を炙りだす。

プロローグ―錬金術とはなにか
第１章　起源―ギリシア・エジプトの「ケメイア」
第２章　成長―アラビアの「アル・キミア」
第３章　成熟―中世ヨーロッパの「アルケミア」
第４章　再定義、再生、そして再解釈―一八世紀から現代まで
第５章　黄金期―初期近代における「キミア」の実践
第６章　秘密のヴェールを剥ぐ
第７章　キミアの広大な世界
エピローグ