事大主義とは、強者に追随して保身を図る態度である。国民性や民族性を示す言葉として、日本や朝鮮、沖縄で使われてきた。本書は、福沢諭吉、陸奥宗光、柳田国男、朴正煕、金日成、司馬遼太郎などの政治家や知識人を事大主義の観点で論じ、時代の変遷を描く。日本への「島国根性」という批判や、沖縄への差別意識はどこに由来するのか。韓国と北朝鮮の相剋の背景は何か。自虐と侮蔑が交錯した東アジアの歴史が浮き彫りに。

序章　「事大主義」という見方
第１章　「国民」の誕生と他者表象
第２章　反転する「事大主義」―他者喪失によるベクトルの内向
第３章　沖縄「事大主義」言説を追う―「島国」をめぐる認識の相克
第４章　戦後日本の超克対象として―「事大主義」イメージの再生
第５章　朝鮮半島への「輸出」―南北対立の中の事大主義言説
終章　“鏡”としての近現代東アジア