イギリス、ロシア、アメリカなど欧米に派遣された常駐公使が、途上や任地での見聞・交渉と、変動する本国のはざまで記した「出使日記」。中国外交形成期の在外公館というプリズムを通して、日本を含む各国の状況や国際関係、そして中国の政治・社会・思想の姿が鮮やかに浮かび上がる。

総論　常駐公使と外交の肖像―清末における在外公館と出使日記
第１部　使節の旅立ち（西洋と中国―郭嵩〓（とう）『使西紀程』
華夏と夷狄―劉錫鴻『英〓（よう）私記』　ほか）
第２部　出使の転換（出使日記の成長―曾紀澤『曾侯日記』の分析
駐欧公使曾紀澤とロシア―『金〓（よう）籌筆』を読む）
第３部　出使と変法（駐米公使張蔭桓と清末の対外関係―『三洲日記』よりみた
薛福成の外交構想―各種日記の比較を通じて　ほか）
第４部　出使日記の背後で（日本を記す―日記と公使と部下たち
調査から外交へ―「随員日記」の研究　ほか）

在外公館というプリズムを通して、各国の状況や国際関係、そして中国の政治・社会・思想の姿が鮮やかに浮かび上がる。