１９５８年、新型の５．５６ｍｍ口径ライフルが発表された。プラスチックとアルミニウムで作られた斬新なＭ１６ライフルは、以後６０年間、数多くの改良が重ねられ、Ｍ４カービンに発展し、現在に至っている。同時に、これまで制式化された小火器の中で最も意見の分かれる銃として、その信頼性と性能をめぐる論争に悩まされてきた。ベトナム戦争に従軍した米陸軍特殊部隊グリーンベレーの元隊員で、兵器専門家である著者がＭ１６ライフルの多難な開発史を詳細に分析し、戦場で実際に使用した将兵の体験を総括する

第１章　ブラック・ライフル誕生（短命に終ったＭ１４ライフル
新たな軽量小銃を求めていた米空軍　ほか）
第２章　ベトナム戦後のＭ１６（ベトナム戦後、Ｍ１６の生産激減
歩兵戦闘車用Ｍ２３１ライフル　ほか）
第３章　Ｍ１６の弾薬と付属品（スリング、バイポッド、クリーニング・キット
Ｍ７銃剣とＭ９多目的銃剣　ほか）
第４章　戦場のＭ１６（Ｍ１６ライフルの射撃手順
ジャミング（故障・作動不良）の回復　ほか）
第５章　Ｍ１６の後継機種（ＡＫ‐４７と人気を二分するＭ１６ライフル
決まらないＭ１６の後継機種）