欧米列強により東アジアの秩序が再編される中、明治政府は早期の近代化を目指した。自由民権運動・憲法制定・国会開設・初期議会から条約改正までの過程を解読。「主権国家」の成立と民衆の動向、国際情勢に鋭く迫る。

「主権国家」成立をめぐる「世界」と「日本」―プロローグ
１　大久保政権と自由民権運動の生起
２　国会開設運動と情勢の転換
３　運動再編と内外情勢の変動
４　憲法制定・議会開設への道程
５　初期議会と日清戦争
日清戦争がもたらしたもの―エピローグ