「同窓生」であり、ベストセラーの著者であり、禅に打ち込んだ。―これまで論じられることはなかったが、日本を代表する二人の知性の間には、多くの共通点がある。綿密な考証にもとづいて、かれらを包みこんでいた時代環境や知的ネットワークを解きほぐし、近代日本の思想課題を明らかにする、精神史的評伝。

序章　西田はなぜ漱石に手紙を書いたのか
第１章　没落する家から生まれる独立の精神
第２章　人と知のネットワークのなかで
第３章　一生の宿題となった公案の問い
第４章　ベストセラーは何をもたらしたか
第５章　戦争時代のメンタリティ
第６章　内省を表現するとはどういうことか